"Les monstres de Templeton" de Lauren GROFF

Premier roman d'une jeune américaine, Les Monstres de Templeton est la chronique sur 200 ans d'une petite ville de l'Etat de New York, Templeton.
L'héroïne, Willie, revient dans sa ville natale en proie à un profond désarrroi : elle est enceinte de son directeur de thèse (elle est étudiante en archéologie) et vient chercher du réconfort auprès de sa mère, Vivienne. Celle-ci est une ancienne hippie fraîchement convertie à l'église baptiste. Elles sont les deux dernières descendantes du fondateur de la ville et ont de ce fait un statut un peu particulier à Templeton, tout le monde les connaît.

Vivienne accueille sa fille avec une révélation coup de poing. Non Willie n'est pas née de ses amours libres lorsqu'elle vivait à San Francisco, en fait son père vit à Templeton. Vivienne ne révèle pas à Willie l'identité de son géniteur, elle lui donne juste un indice : comme elles deux, cet homme descend lui aussi du fondateur de la ville. Willie va se lancer dans une enquête sur l'histoire de sa famille. Remontant avec application tout l'arbre généalogique, retrouvant lettres secrètes, fouillant journaux et gazettes, interviewant des érudits locaux (dont une vieille bibliothécaires pas piquée des hannetons...), Willie va retrouver la trace de son père...

Tout au long de l'enquête, l'auteur va convoquer les voix des personnages aux différentes époques, et c'est là tout l'intérêt du roman. Un véritable tour de force, qui parfois donne le tournis, car on remonte jusqu'au XVIIIème siècle : Marmaduke Temple, le fondateur, sa nombreuse descendance, légitime et illégitime, mais aussi indiens, esclaves... on plonge avec bonheur dans l'histoire de la petite ville, qui est en fait l'histoire de toute l'Amérique. Ajoutez à cela un soupçon de fantastique, très léger, avec ce monstre légendaire du lac de Templeton, qui remonte mort à la surface, le jour du retour de Willie. Symbole des secrets qui vont se révéler à l'héroïne...

Un conseil, lisez ce livre sans trop d'interruptions, car vous risqueriez de vous perdre dans les méandres d'une histoire familiale compliquée. Et ce serait dommage...

Isa

Trop beau, trop dense, trop magnifique, trop prenant, trop fort ! Mon enthousiasme est débordant. Comment ça, un premier roman ?! Il y a des gens qui atteignent la perfection, comme ça, du premier coup, avec une (apparente ?) facilité déconcertante, et qui se promènent en littérature comme moi je me balade au parc, le nez en l'air et les mains dans lespoches ... J'en suis rêveuse... Une auteur est née. Un roman a surgi. Roman à tiroirs -et à tiroirs secrets - où, cachée sous le papier journal qui recouvre le fonds des tiroirs, git une merveilleuse histoire, un conte fabuleux, une fable qui fait écarquiller les yeux et rester bouche bée : même que j'hésite à le rendre à la médiathèque ! "Ce qui a dévoré nos coeurs" de Louise Erdrich avait suscité chez moi le même enthousiasme, et je l'ai prêté à tour de bras pour partager ce bonheur. Il ne me reste plus qu'à acheter le livre de Lauren Groff pour faire de même : il y a d'ailleurs de nombreuses similitudes entre les 2 romans, une aura et une respiration similaires (et encore davantage ...) ...

Laurence