Des prix bien mérités en 2021 (1) : Nothomb et Angot

 

Premier sang Amélie Nothomb

Ma critique commence par un paradoxe : mieux vaut ne rien savoir du roman avant de le lire. On goûte ainsi tout le sel narratif sans l’"encombrement" affectif de savoir qu’Amélie évoque un aspect très personnel. Certes on apprend vite que la famille du personnage principal s’appelle Nothomb, mais après tout cela pourrait être une coquetterie ou un tour de passe-passe d’une romancière volontiers  joueuse.

A la manière d’un conte, la vie de Patrick Nothomb est évoquée : son enfance sans père, un militaire mort bêtement lors d’un exercice de déminage dans sa vingtaine, une mère inconsolable et indifférente, mais des grands parents maternels aimants qui vont l’élever. Jugé trop sensible et protégé par son grand-père, il est envoyé en vacances dans la famille paternelle. Une famille au mode de vie pour le moins singulier, qui va marquer la vie du petit garçon.

Un prix Renaudot en 2021 mille fois mérité pour cette romancière considérée parfois avec un peu de condescendance et qui rappelle à tout le monde qu’elle a tout d’une grande.

Le voyage dans l’Est Christine Angot

Y-a-t-il , en interview, auteur plus agaçant et clivant que Christine Angot ? Pour moi, non. Y-a-t-il , en autofiction, auteur plus convaincant que Christine Angot ? Pour moi, non (à part Annie Ernaux qui échappe de toutes façons à la catégorisation).

J’ouvre le Voyage dans l’Est en me disant qu’il va me tomber des mains, vu que c’est son troisième livre sur l’inceste qu’elle a subi. Et, page après page, sa langue incisive, sans artifice, et tellement éloignée du témoignage, me convainc de continuer. Sa colère est transcendée par l’écriture et vous foudroie plus d’une fois, là où elle provoque plutôt de la gêne à l’oral.
Elle non plus n'a pas volé son Prix Médicis.

Uncut Gems des frères Safdie

 

"Soif" d'Amélie Nothomb

Jésus Christ est un personnage fascinant : qu’il ait existé ou pas, qu’on croie ou pas qu’il est le Fils de Dieu, il y a quelque chose d’irréductible dans son message, comme un nombre premier ou un atome, qui fait qu’il résiste au temps, aux folies de l’Église et ne souffre pas trop la discussion.

Dans le dernier Amélie Nothomb Jésus raconte à la première personne son procès, sa dernière nuit, sa crucifixion et sa résurrection. En faisant toujours un peu la maligne, l’auteur livre mine de rien un roman très personnel et plus profond que ses derniers opus, qu’on a lu d’une traite en les oubliant aussitôt. Celui-là n’aura pas le même sort, pour moi en tout cas. Il reste en tête, et déploie moult réflexions concentriques. Car l’épreuve de Jésus est celle qui attend tout humain : faire face à la douleur et à la mort, garder l’image de ceux qu’on aime, éliminer toute l’hostilité ambiante pour se concentrer sur sa conscience, vivre pleinement son rapport au corps. L’humour et la lucidité l’aident à rester digne, il observe, un peu estomaqué mais sans colère, la mesquinerie et la cruauté qui l’entourent.

Bien sûr Amélie Nothomb joue le décalage avec ce Jésus anachronique, très XXIè siècle dans son expression, dans son rapport au monde et aux femmes. Mais finalement, la foule le regardant passer avec délectation, portant sa croix, est-on bien sûr de n’avoir pas inventé l’équivalent de nos jours ? L’ingratitude de ceux qui ont bénéficié de ses miracles et qui viennent témoigner contre lui dans les premières pages consacrées au procès (très drôles d’ailleurs), ne l'observe-t-on pas dans notre société, qui a vite fait de brûler ce qu'elle a adoré ?

Il y a enfin quelques pages poignantes, quand Simon et Véronique allègent, dans tous les sens du terme, le chemin de croix de Jésus. Episodes bien connus, à qui A.B. apporte une incarnation simple et émouvante.

IsaH

"Revival" de Stephen KING

J'ai recommencé à lire Stephen King, après une longue parenthèse (20 ans quand même...), et c'était avec le foisonnant Dôme. Si Doctor Sleep m'est tombé des mains, j'ai dévoré 22/11/63 et le tout dernier, Revival.

La première partie du roman, celle de l'enfance du héros, Jamie, raconte sa rencontre avec le Pasteur Charles Jacobs, venu officier à Harlow, dans le Maine. C'est la partie la plus réussie, presque un roman dans le roman, écrite du point de vue de l'enfant de 7 ans, le style est donc dépourvu des quelques facilités  et commentaires qui encombrent parfois l'écriture de King. L'évocation de la famille de Jamie, de la vie des années 60 est tendre et drôle. Le pasteur partage avec Jamie sa passion pour l'électricité, et guérit son frère Connie, devenu muet suite à un accident, grâce à un procédé secret... Cette partie se clôt par le départ fracassant du pasteur, qui quitte la petite communauté sur ce que Jamie nomme le "Terrible Sermon", après une épouvantable tragédie.

Devenu guitariste de rock, Jamie sombre dans des addictions diverses et va croiser plusieurs fois la route de Charles Jacobs : d'abord en bateleur de foire avec un numéro spectaculaire utilisant l'électricité, puis en prédicateur, guérissant les malades à la chaîne lors de happenings saisissants. De plus en plus cynique, mais de plus en plus "efficace" dans son art secret, Charles Jacobs va entraîner (enchaîner) petit à petit Jamie dans son sillage, jusqu'à l'expérience ultime, mettant en œuvre une puissance électrique inconnue et sans limites.

Destin / hasard, mystère / réalité, religion / science, tous les thèmes d'un King grand cru sont réunis, avec toujours des personnages forts, attachants ou effrayants, et une réflexion sur la mort de plus en plus présente au fil de ses romans successifs. Pouvoir guérir les horreurs qu'inflige aux hommes la vie (maladies, handicaps, deuils), changer radicalement et artificiellement le cours d'une existence, fût-ce pour la prolonger, est-ce un bien ? Mais délivrer un message n'a jamais empêché Stephen King d'être (avant tout) un formidable raconteur, assouvissant notre soif d'imaginaire et de fiction.
IsaH

"Funny Girl" de Nick HORNBY

Le roman s'ouvre sur une hilarante scène de concours de beauté à Blackpool, Angleterre, au début des années 60. Barbara est très jolie et bien partie pour gagner, mais elle a autre chose en tête : partir pour Londres et tenter sa chance comme actrice de comédie. Car Barbara a beaucoup d'esprit et de répartie. C'est une "funny girl" ! Elle plante là sa tiare de reine et son vieux père, et se retrouve vendeuse de grand magasin dans le Swinging London. Courant les castings, elle a la chance et le talent de se faire remarquer par deux auteurs et un producteur pour être l'héroïne d'une sitcom de la BBC. Et sa vie démarre...
Ce roman très léger et désinvolte, à l'ironie so british, est avant tout une réflexion sur l'art du divertissement. Est-il noble ou mineur ? Cette question est incarnée par les deux auteurs de la sitcom, l'un Tony, passionné par ce registre, l'autre, Bill de plus en plus travaillé par le souhait de "faire une œuvre". Barbara, elle, ne se pose pas ces questions : faire oublier sa beauté pour faire rire, c'est son challenge et elle devient la vedette qu'elle mérite d'être. En toile de fond, N. Hornby interroge également le couple amoureux (sont-ce les goûts communs ou la sexualité qui soude un couple ?), le couple de travail (Bill et Tony tellement en phase, puis malheureux quand leurs ambitions divergent). Ces deux personnages nous rappellent également que dans ces années-là, l'homosexualité en Angleterre était passible de prison : Bill finira par assumer son homosexualité, Tony la niera jusqu'à l'asexualité. Très drôle, ce roman se lit d'une traite comme tous les romans de Nick Hornby, l'auteur de l'inoubliable Haute Fidélité.

IsaH

"Le Retour" de Dulce Maria CARDOSO

C’est en Angola en 1975 que débute le roman. La décolonisation est entamée après la chute du régime de Salazar, et la guerre civile commence. Pour les portugais, c’est la débâcle. C’est ainsi que la famille de Rui, adolescent de 14 ans doit quitter le pays de l’enfance pour rejoindre la métropole. Le père ne les accompagne pas, il a été fait prisonnier par les combattants. Logés pour une période indéterminée dans un hôtel 5 étoiles près de Lisbonne, ils deviennent des expatriés et attendent l’improbable retour du père.

C’est Rui qui raconte l’histoire, nous sommes dans sa tête, pris dans son flot de paroles et de pensées, et faisons avec lui ses premières expériences d’homme.

 

Un magnifique roman d’initiation, à la langue riche et originale, qui est aussi un roman sur la perte : la perte de l’innocence de Rui est la métaphore de la perte de son empire pour le Portugal. « Le retour » nous donne aussi l’occasion de nous retourner sur un épisode de l’histoire contemporaine pas toujours bien connu.

Dulce Maria Cardoso, un auteur portugais à découvrir

 

Cath

Hasard et coïncidences... ou Marie Darrieussecq et moi

Dans les aéroports, on croise souvent des gens connus. A Roissy, j'ai déjà vu Marie Drucker, Lambert Wilson et Eric Judor (du duo Eric et Ramzy). Bon... 

 La semaine dernière, m'envolant pour New York, je vois derrière moi, dans la file du dépose-bagages, l'écrivain Marie Darrieussecq. Quasi caricaturale, elle tient un livre ouvert à la main et paraît totalement ailleurs... Personne ne semble la reconnaître (à part moi, je veux y croire). Je la suis depuis Truismes, je l'aime bien, donc je suis contente, davantage que si j'avais vu, mettons, ... bon je n'ai pas de nom d'écrivain honni qui me vient...

BREF... Quelques jours se passent, nous nous retrouvons à flâner du côté de Washington Square, et nous découvrons que c'est le quartier du département Littérature de l'université de NY. Dans une petite rue (enfin selon les standards new yorkais), notre regard est attiré par une sorte de passage, très parisien, lui,  où se font face  la Maison Allemande et la Maison Française. Voulant en savoir plus sur cet organisme, nous nous approchons. Je vois un programme de conférences, et un nom et un visage me sautent aux yeux : Marie Darrieussecq... Le coeur battant (yes I probably overreact), je consulte la date, m'emmêle les pinceaux (thursday c'est mercredi ou jeudi ???) et finalement me rends compte que la séance se tient le soir même !  La coïncidence est si belle, la probabilité si faible de tomber sur cette information : on est OBLIGES de venir... Et puis l'intitulé, "Le trajet d'une phrase", me fait déjà envie.

A 19H nous voilà, tels des expats, au milieu du gratin universitaire franco-new-yorkais, écoutant en catimini, mais avec délices, cette notable culturelle assise derrière nous, expliquer à sa voisine que "pour rien au monde elle n'irait vivre à D.C. "(comprenez Washington) quand bien même son frère, interprète à la Maison Blanche, "la tanne pour qu'elle vienne s'installer", et bien que la "vie y soit moins chère" (sic)... So chic !

Marie arrive enfin, et sa conférence fut passionnante. Brillante est le mot exact. M.D. semble rompue à ce genre d'exercice, elle ménage ses effets et ne manque pas d'humour. Ca, c'est pour la forme. Sur le fond, elle nous a raconté le trajet de cette phrase : "Seuls les gens sans vision s'échappent dans le réel", phrase tirée d'un livre de l'écrivain allemand Arno Schmidt, qui lui est revenue à plusieurs reprises dans sa vie, par de curieux téléscopages. Difficile à expliquer mais c'était lumineux, voir sa chronique assez brève sur cette trame parue dans Libé.

Sans jamais perdre le fil, elle évoqué sa passion pour Duras * (une autre M.D.), pour l'exigence de son écriture, exigence qu'elle revendique tout autant : traiter d' une chose qui peut être banale mais l'écrire sous une forme nouvelle, unique. Elle cite Duras : "La Seine, c'est le Mékong", expliquant que la phrase est bien plus riche et ouverte que si elle avait écrit "La Seine, c'est comme le Mékong"... Anecdote amusante, lors des questions, une américaine lui a demandé s'il s'agissait bien du fleuve... La seule fois où Marie D. s'est montrée un peu désarçonnée !

Elle a longuement parlé du réel qui ne s'oppose pas toujours à l'imagination, du pangolin africain et des galaxies, de ses origines basques, et a même cité Le Havre, ma ville natale, dans son développement sur la Seine (voir plus haut). 

Son intervention traitait des coïncidences, mais je n'ai pas osé aller lui parler de celle qui nous avait conduits jusqu'ici. Je me suis promis que si je la revoyais à JFK au vol retour, là, j'irai la voir. Mais bien sûr, ce n'est pas arrivé...

IsaH

* Autant lire Duras m'ennuie un peu, j'ose l'avouer, autant je suis toujours intéressée d'entendre les passionnés érudits en parler, c'est curieux.

PS : Obama vient une journée à New York, à 3 rues de notre lieu de résidence, et son convoi est passé juste devant nous alors qu'on se baladait, encore un hasard heureux à l'actif de ce séjour une fois de plus "so great" !